গ্রন্থকার আরেফিন বাদল এই উপন্যাসের প্রথম সংস্করণের ভূমিকায় লিখেছিলেন, " সারা'র ব্রীজ' নিছক একটি প্রেমের গল্প..."। আসলে কি তাই? ষাটের দশকে মার্ক্সীয় রাজনীতির সফলতা-ব্যর্থতা এবং একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধের নির্মম বাস্তবতার বিশাল পটভূমিতে এই উপন্যাসের কাহিনী আবর্তিত। উপন্যাসটি অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত কলেবরে রচিত হলেও এর বিশাল-বিরাট ক্যানভাস যে কোনো বোদ্ধা পাঠকের মর্মমূলে প্রচণ্ডভাবেই নাড়া দিতে সক্ষম। বিশেষ করে এই উপন্যাসের সফলতার দুটি দিক হলো: এক. কোনো পাঠক যদি সমকালীন সমাজ-রাজনীতি, ইতিহাস-ঐতিহ্যের নির্মুহ উপস্থাপনায় আগ্রহী হন, সেক্ষেত্রে বিশ্বস্ত ইতিহাস-রাজনীতির নৈর্ব্যক্তিক বর্ণনা এতে পেতে পারেন। দুই. আবার কেউ যদি নির্ভেজাল প্রেম-কাহিনীর রোমান্সকর আস্বাদন পেতে চান, সে ক্ষেত্রেও পাঠককে নিয়ে যাবে চূড়ান্ত ক্লাইমেক্সে। আর- সবচেয়ে বড় কথা, 'সমকালীন রাজনৈতিক বাস্তবতা' এবং 'প্রেম কাহিনীর দ্বান্দ্বিক পদচারণা' পাশাপাশি অবস্থান ও বিচরণ ঘটলেও কোনো ক্ষেত্রেই একটি আরেকটির পথ অমসৃণ করে তোলেনি, কিংবা আরোপিত বলেও মনে হয়নি কোনো কিছু। এখানেই গ্রন্থকারের ব্যতিক্রমী সার্থকতা, যা রাজনৈতিক উপন্যাসের ক্ষেত্রে বিরল।
# গ্রন্থকার পরিচিতি
আরেফিন বাদল মূলত একজন ব্যতিক্রমী ধারার কথাসাহিত্যিক। নিজের দেখা ও অভিজ্ঞতালব্ধ সমকালীন রাজনীতি, বাঙালী জাতির উত্থান-পতন এবং সমাজের নানা অসঙ্গতি বস্তুনিষ্ঠভাবে তুলে ধরাই তাঁর গল্প-উপন্যাস-নাটকের বিষয়বস্তু। তাঁর উল্লেখযোগ্য গল্পগ্রন্থ: 'প্রসবোন্মুখ যন্ত্রণাবিদ্ধ' (১৯৭৮), 'আগামীকাল ভালোবাসার' (১৯৮০), 'Short Stories' (১৯৮১), 'অন্তুর বর সাজা' (১৯৯০), 'নিত্যদিন কালগোনা' (২০০৪), 'মুক্তিযুদ্ধের গল্প' (১৯১০), 'গল্প সমগ্র' (২০১৮), 'বিশ শব্দের গল্প' (২০২০), 'এই যুদ্ধ সেই যুদ্ধঃ মুক্তিযুদ্ধের গল্প' (২০২৩) ইত্যাদি। উপন্যাস: 'নিসর্গের সন্তানেরা' (১৯৮১), 'ঐ আসে আমিরালী' (১৯৯৯), 'ইমুবাবু' (১৯৯৮), 'সারা'র ব্রীজ' (১৯৯৯) [৪র্থ সংস্করণ], 'হাকিম উদ্দিন তরফদার' (২০০১), 'অতঃপর একটি স্যুটকেস' (২০১৭), 'উপন্যাস সমগ্র' (২০১৮), 'এবং মাতৃত্ব' (২০১৯)। টিভি নাটক 'কাছের মানুষ কাঁদে' (১৯৮৯), 'ঐ আসে আমিরালী' (১৯৮৯), 'ইমুবাবু' (১৯৯৭), 'আপন অস্তিত্বে', 'নেতা ঘেমে যাচ্ছেন' ইত্যাদি উল্লেখযোগ্য। কথা সাহিত্যের বাইরে তার গবেষণা গ্রন্থ: 'ঐতিহাসিক প্রেমপত্র' (১৯৭৬) (৩য় সংস্করণ), ও 'রবীন্দ্রনাথের জীবনে নারী' (১৯৯৯) [২য় সংস্করণ), 'মওলানা ভাসানী' (১৯৭৭) [২য় সংস্করণ), 'চাষী-মজুরের মওলানা ভাসানী' (২০২২), 'বাংলাদেশ-ভারত কনফেডারেশন: একাত্তরে ইন্দিরাকে ভাসানীর চিঠি' (২০২৩), 'Rabindranath's Fascinating Beau' Translated by Sazzad Haider) (২০২৩) ইত্যাদিসহ অন্যসব গ্রন্থগুলো তাঁর পেশার প্রয়োজনে কিংবা ফরমায়েশি লেখা।
পেশাগত জীবনে তিনি সাংবাদিক, সম্পাদক, সরকারি আমলা হিসেবে বিভিন্ন সময়ে দায়িত্ব পালন করেছেন। এর বাইরে বাংলাদেশে বেসরকারিভাবে নির্মিত প্রথম টিভি (প্যাকেজ) নাটক- 'প্রাচীর পেরিয়ে' (১৯৯৪)-এর প্রযোজক-নির্মাতা তিনি। অত্যন্ত সাফল্যজনকভাবে তিনি তাঁর প্রতিষ্ঠিত ও সম্পাদিত পত্রিকাসমূহে (পাক্ষিক 'তারকালোক', সাপ্তাহিক 'আগামী', সাপ্তাহিক 'বিশ্ব বাঙালী', মাসিক 'কিশোর তারকালোক', মাসিক 'তারকালোক ডাইজেস্ট'-এ বাংলা ভাষায় প্রথম বাণিজ্যিকভাবে ডিটিপিতে বাংলা লিপির সাফল্যজনক ব্যবহার ১৯৮৭ খ্রি. থেকে শুরু করেন। দেশ-বিদেশে বিভিন্ন সেমিনার ও কনফারেন্সে যোগদান করেন তিনি। ১৯৮৭ সালে 'ভাসানী পদক', চ্যানেল আই প্রবর্তিত 'ফজলুল হক স্মৃতি পুরস্কার' (২০১৪), 'বাসসাচ চলচ্চিত্র পুরস্কার' (২০১৪), 'টাঙ্গাইল সাহিত্য সংসদ পুরস্কার' (২০১৬)-সহ বেশকিছু উল্লেখযোগ্য দেশি-বিদেশি পুরস্কার ও সম্মাননা লাভ করেন; তিনি 'বাংলা একাডেমি'র একজন 'জীবন সদস্য'। আরেফিন বাদলের জন্ম ১৯৪৮ খ্রিস্টাব্দের ২৫ সেপ্টেম্বর শনিবার দুপুর বারোটায়, টাঙ্গাইল জেলায়। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে তিনি 'বাংলা ভাষা ও সাহিত্যে' ১৯৭২ খ্রিস্টাব্দে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন। একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধে জনাব বাদল মাঠ পর্যায়ের একজন সফল সংগঠক ও মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেছেন।